NRW ist ein Medienland. Hier sind mit großen öffentlich-rechtlichen und privaten Institutionen bedeutende Unternehmen der deutschen Rundfunkwirtschaft zu Hause. Zwar gehören die öffentlich-rechtlichen Sender selbst nicht zur Kultur- und Kreativwirtschaft, als Auftraggeber sind sie aber überaus wichtig.
Nach den deutlichen Einbrüchen im Jahr 2020 erreichte die private Rundfunkwirtschaft im Jahr 2021 auf Bundesebene steigende Zahlen. Mit einem prognostizierten Gesamtumsatz von rund 8,1 Mrd. Euro betrug das Wachstum gegenüber 2020 rund 4 Prozent (2020: 7,8 Mrd. Euro). In NRW betrug der Jahresumsatz der Branche in 2021 rund 270 Mio. Euro und ist damit um 3 Prozent gegenüber dem Vorjahr gewachsen.
Die Digitalisierung bringt auch für die Rundfunkwirtschaft Veränderungen mit sich: Streaming, On-Demand-Angebote und Bezahlangebote gewinnen neben den klassischen Rundfunk-Verbreitungswegen an Bedeutung.