Wo in NRW lebst du und warum gefällt es dir da?
Ich lebe – mit nur wenigen Unterbrechungen – seit vielen Jahren in der Kölner Südstadt, und das sogar noch immer an derselben Adresse. Es ist ein Stadtteil mit Charakter. Die Mischung aus vertrauten Gesichtern, gewachsenen Netzwerken und langjährigen Freundschaften schafft ein authentisches Gefühl von Zugehörigkeit. Besonders schätze ich die Nähe zum Rhein – er bringt eine Ruhe mit sich, die mir viel bedeutet. Er bildet einen wohltuenden Kontrast zum dynamischen Wandel des Viertels, das mit seinem zunehmenden Tempo und Geräuschpegel mitunter herausfordernd sein kann.
Womit beschäftigst du dich und warum?
Für mich bedeutet Leben und Arbeiten, kreativ und vielseitig unterwegs zu sein – ein lebendiger Mix aus allen Bereichen der bildenden Kunst. Das spiegelt sich auch in meinen beruflichen Projekten wider: Ich arbeite als Designer, Illustrator, Künstler und Dozent. Aktuell liegt mein Fokus auf der Organisation der ILLU25 – des größten Illustrationsfestivals in NRW. Gemeinsam mit einem engagierten Team, das komplett ehrenamtlich arbeitet, setzen wir uns dafür ein, dass Illustration auch hierzulande den kulturellen Stellenwert erhält, den sie in vielen anderen Ländern längst genießt. Alle zwei Jahre präsentieren wir rund 50 Illustrator:innen – ein Projekt, das mir persönlich sehr am Herzen liegt.
Welche Veranstaltung in NRW sollten wir auf keinen Fall verpassen?
Ganz klar: die ILLU25 in der Kölner Südstadt. Ich freue mich riesig auf dieses besondere Festival, das in diesem Jahr wieder vier Tage lang Illustration in all ihren Facetten feiert – mit Vorträgen, Workshops, Live-Zeichnen und einem spannenden Leitthema: Macht. Die Veranstaltung findet in den inspirierenden Räumen der Michael Horbach Stiftung statt. Wer sich für visuelle Kultur interessiert, sollte sich das auf keinen Fall entgehen lassen. Mehr Infos gibt’s unter www.illu-festival.de.
Wen sollten wir unbedingt mal kennenlernen?
Alle Teilnehmer:innen und Aussteller:innen auf der ILLU25, von einer hochkarätigen Jury ausgewählt.
Was wünschst du dir für die Zukunft?
Ich wünsche mir – für mich persönlich, aber auch im größeren Zusammenhang –, dass wir nicht aus den Augen verlieren, was wirklich zählt: Gesundheit, ein Leben in Würde, menschliche Nähe. Doch all das steht und fällt mit einer Grundbedingung: Frieden. Ohne ihn bleibt vieles nur Wunschdenken. Ich hoffe auf eine Zukunft, in der Solidarität wieder mehr zählt als Spaltung, in der Kunst, Kultur und Bildung als tragende Säulen einer offenen Gesellschaft gestärkt werden – und in der wir es schaffen, Menschlichkeit nicht nur als Ideal, sondern als gelebte Praxis zu begreifen.
Was du uns oder der Welt schon immer sagen wolltest …
Come together! Die Demokratie ist ein Versprechen – auf Gleichwertigkeit, Mitbestimmung und Menschenwürde. Doch sie ist verletzlich. Wenn Macht instrumentalisiert wird, um zu spalten statt zu einen, gerät dieses Versprechen ins Wanken. Wir erleben gerade, wie schnell Vertrauen in demokratische Prozesse erodiert. Deshalb müssen wir jetzt laut werden – für Respekt, für Wahrheit und für den Mut, Verantwortung zu übernehmen.
Peter Pichler ist Vorsitzender des Illustratorenfestivals ILLU25, das vom 19. bis 22. Juni 2025 in Köln stattfindet. Mehr Infos hier.
Foto: Helge Tscharn