Unter dem Motto „Pitch Dich Rich“ ist der Senkrechtstarter Award 2026 gestartet. Wer eine fantastische Idee hat, gerne ein Start-up gründen möchte und für sein Vorhaben noch Support braucht, kann sich bis zum 19. Juli 2026 bewerben.
Der Senkrechtstarter Award ist ein branchenoffener Start-up-Wettbewerb der Wirtschaftsförderung Bochum für Gründungsinteressierte und Unternehmer:innen in Bochum und Nordrhein-Westfalen. Eine Jury wählt unter allen Bewerbungen fünf Start-ups aus, die am 15. September 2026 im Starlight Express Theater Bochum live vor Jury und Publikum um die finale Platzierung pitchen. Auf die Plätze 1 bis 5 des Hauptpreises entfallen folgende Preisgelder: 1. Platz: 25.000 Euro (Sponsoring durch Sparkasse Bochum), 2. Platz: 15.000 Euro, 3. Platz: 10.000 Euro, 4. Platz: 5.000 Euro, 5. Platz: 3.000 Euro. Zudem werden Sonderpreise etwa in den Kategorien Smart Health und Sustainability verliehen, die mit je 5.000 Euro dotiert sind. Bewerben können sich Unternehmen, die zum Zeitpunkt der Bewerbung nicht älter sind als drei Jahre, ebenso wie Gründungsinteressierte – das Preisgeld für den Hauptpreis (Start-up des Jahres) wird in diesem Fall ausgezahlt, wenn die Gewinner:innen innerhalb von zwölf Monaten basierend auf ihrem eingereichten Read Deck eine Erstgründung vornehmen.
Neben den Preisgeldern erhalten die Teilnehmenden auch Pitch-Erfahrung auf der größten Startup-Bühne NRWs, konkretes Feedback zum Pitch, Sichtbarkeit für ihr Start-up, neue Kontakte und ein starkes Netzwerk.
Zusätzlich zur eigenständigen Bewerbung für den Senkrechtstarter Award können potenzielle Teilnehmende von Dritten nominiert werden.
